Aichi-Nagoya 2026: Scale, stars, and debuts
Honohon, the official mascot of Aichi-Nagoya 2026.After 32 years, one of the globe’s oldest multi-sport events returns to Japanese soil. This marks the first time a host prefecture welcomes the Asian Games, now featuring an extensively revamped competitive schedule compared with previous iterations.The sheer scale of the event is staggering, with numbers even bigger than the Summer Olympics. While Paris 2024 hosted 10,700 competitors, Nagoya is preparing for over 11,000 athletes, a figure that could potentially reach 17,000 as late official registrations continue to flood in. The low number of sports did not affect the massive influx of nations taking part in the Games, as the 20th edition will see a record-equalling 45 National Olympic Committees participate from across the continent, including China’s immense delegation of 815 competitors. Organisers will deploy a 10,000-strong security force in Nagoya for the high-profile opening ceremony, which will be attended by Emperor Naruhito and Empress Masako.
The alteration in disciplines is mainly due to the fact that organisers aimed to engage younger audiences and showcase rapidly growing global trends across the continent. The Japanese hosts relied on integrating modern urban formats alongside traditional regional contests, which led to a dynamic shift in the roster of sports on display. The Olympic Council of Asia ensured regional representation by retaining unique cultural sports like sepaktakraw, kabaddi, wushu, jujitsu, and kurash.
The Asian Games will see the debut of mixed martial arts, padel, teqball, virtual taekwondo, eSports and breaking. The Federation of International Mixed Martial Arts will oversee the highly anticipated debut of the sport, bringing a structured, Olympic-style format to the cage.
Championed by President Gordon Tang, they have appointed 33 International Technical Officials alongside 14 Japanese National Technical Officials to ensure transparent, indisputable judging that aligns with stringent Olympic standards. Modern and Traditional formats will separate the competition to preserve core martial arts values while navigating complex professional contracts.
Meanwhile, several traditional Olympic fixtures have been excluded, such as marathon swimming, alongside non-Olympic disciplines like dragon boat racing, roller skating, chess, go, and bridge.
Despite the logistical challenges surrounding participant accommodation, Aichi-Nagoya’s stadiums and venues will host star-studded events, particularly in disciplines offering direct qualification pathways to the Los Angeles 2028 Summer Olympics. Competitions in archery, hockey, sailing, squash, surfing, tennis, and triathlon will serve as crucial stepping stones, guaranteeing fierce regional rivalries. The archery tournament will see a strong contest between South Korea’s, India’s and China’s leading archers.
A unique accommodation strategy has drawn early attention, as thousands of participants are being temporarily housed aboard a massive luxury cruise liner docked at the port and in specifically converted container units, heavily testing the operational readiness of the host region.
Japanese fans will be cheering on one of their biggest stars, Haruka Kitaguchi, who will be competing in her homeland for the first time since breaking her own national record with a spectacular 68.92-metre throw in the women’s javelin and winning the World Ultimate Championship. Meanwhile, China will rely on Paris 2024 double gold medallist swimmer Pan Zhanle, who dominated the men’s 100 metres freestyle in world-record time, and Wang Chuqin, the global ranking leader in men’s table tennis singles.The Philippines will bring a team featuring an Olympic champion, Paris 2024 vault and floor apparatus champion Carlos Yulo, alongside rising tennis star Alex Eala. Yulo will lead the Filipino gymnastics squad seeking continental dominance. Meanwhile, world number 18 is demonstrating remarkable dedication to national duty, actively risking WTA financial fines and ranking point penalties by skipping the mandatory WTA 1000 China Open in Beijing to represent her country in Japan and pursue an upgrade on her two bronze medals from Hangzhou.
An Se-young of South Korea, who won a gold medal in the women’s singles at Paris 2024, will compete in the badminton events, arriving as the absolute force in her discipline. The South Korean team also includes superstars in fencing and archery, maintaining their traditional stronghold.
Meanwhile, Paris 2024 champion Arshad Nadeem will be representing Pakistan in the men’s javelin throw, going against Sri Lankan sensation Rumesh Tharanga for the title. Tharanga enters the fray in phenomenal form, having breached the 90-metre mark multiple times, despite discovering that his prized carbon composite equipment had been snapped in half during transit on a recent flight. Tharanga won every start this year, and his accolades included gold medals in the Commonwealth Games, Diamond League final and Athletics Ultimate World Championship.
China’s Yan Ziyi arrives in Nagoya in superb form, having won the women’s javelin throw at the Brussels Diamond League final event and securing the overall seasonal title at just 18 years of age. She will go against Kitaguchi, who defeated Ziyi in Budapest, just a week after her victory in Brussels.
In gymnastics, China’s Zou Jingyuan is set to make history by further cementing his legacy after securing two Olympic gold medals and six world titles over a spectacular career. He will be joined by defending all-around champion Zhang Boheng to lead an elite men’s squad into the apparatus finals. Japan will also have a strong representation in gymnastics, being the favourite for the men’s team title.
PV Sindhu, not quite as dominant as she was during her prime but still one of the world’s best badminton players, will be chasing continental glory in Japan following a recent title victory. The former world number one Indian men’s doubles pair of Satwiksairaj Rankireddy and Chirag Shetty are heavily favoured in the team and doubles events.
Meanwhile, Tokyo 2020 bronze medallist Lovlina Borgohain of India is set to make a massive impact in the boxing ring. She anchors India’s boxing ambitions and needs only a few decisive bouts to solidify her legacy as one of the most successful fighters in her nation’s history.
The 17-year-old Chen Yujie, the reigning U-20 Asian record holder in the 100 metres sprint, could bring China another gold medal after posting the fastest regional time of the year at an astonishing 11.08 seconds. Meanwhile, India’s immense shooting squad will include Paris 2024 double medallist Manu Bhaker, who steps onto the range as a prime contender in the pistol disciplines, seeking to upgrade her previous continental hardware.
There is a good chance that some world records will be broken in weightlifting. North Korea and China remain the main powerhouses, but athletes from Iran, Indonesia, Uzbekistan, Kazakhstan, Thailand and India will be contenders in certain weight categories.
China’s diving squad will attempt to retain their unparalleled dominance across the board, competing this time under the leadership of springboard Olympic champion Wang Zongyuan, who serves as a guiding veteran for the younger aquatic talents making their multi-sport debuts.
One of the best judo delegations, Japan’s squad will be hunting multiple gold medals, though they are notably fielding their second-string athletes to showcase their immense depth on home soil. In stark contrast, powerhouses like South Korea, Uzbekistan, Kazakhstan, the United Arab Emirates, and Mongolia are sending incredibly strong squads filled with their absolute elite talent to secure crucial ranking points.
The judo competition in Japan carries an intense additional layer of physical and mental pressure. Right after the tournament in Aichi-Nagoya concludes, the World Judo Championships will immediately begin in Baku, Azerbaijan. Many athletes will compete in both events, despite a short recovery time between the two major international tournaments.
In wrestling, India’s Aman Sehrawat is set to return to action following his bronze medal win at the Paris 2024 Olympics. He represents a new generation of grappling talent eager to dominate the Asian wrestling scene. India’s freestyle wrestling squad also includes Sujeet Kalkal, the World silver medallist. Alongside India, Japan and Iran are the main favourites in wrestling, though they will face fierce competition from several Dagestani athletes competing under the flags of various Asian countries.
The opening ceremony of the Aichi-Nagoya 2026 will take place on Saturday. The Games will conclude on 4 October.
https://www.insidethegames.biz/articles/aichi-nagoya-2026-scale-stars-and-debuts
______________________________________________________________________
Tras 32 años, uno de los eventos multideportivos más antiguos del mundo regresa a suelo japonés.
Esta es la primera vez que una prefectura anfitriona acoge los Juegos Asiáticos, que ahora presentan un calendario de competición completamente renovado en comparación con ediciones anteriores.
La magnitud del evento es impresionante, con cifras incluso superiores a las de los Juegos Olímpicos de Verano.
Mientras que París 2024 acogió a 10.700 competidores, Nagoya se prepara para recibir a más de 11.000 atletas, cifra que podría alcanzar los 17.000 a medida que sigan llegando las inscripciones oficiales de última hora.
El reducido número de deportes no ha afectado a la enorme afluencia de naciones participantes en los Juegos, ya que la 20.ª edición contará con la participación de un número récord de 45 Comités Olímpicos Nacionales de todo el continente, incluyendo la inmensa delegación de China, compuesta por 815 competidores.
Los organizadores desplegarán un dispositivo de seguridad de 10.000 efectivos en Nagoya para la ceremonia de inauguración, a la que asistirán el emperador Naruhito y la emperatriz Masako.
La modificación de las disciplinas se debe principalmente a que los organizadores buscaban atraer a un público más joven y mostrar las tendencias globales de rápido crecimiento en todo el continente.
Los anfitriones japoneses optaron por integrar formatos urbanos modernos con competiciones regionales tradicionales, lo que generó un cambio dinámico en la lista de deportes presentados.
El Consejo Olímpico de Asia garantizó la representación regional al mantener deportes culturales únicos como el sepaktakraw, el kabaddi, el wushu, el jujitsu y el kurash.
Los Juegos Asiáticos verán el debut de las artes marciales mixtas, el pádel, el teqball, el taekwondo virtual, los eSports y el breaking.
La Federación Internacional de Artes Marciales Mixtas supervisará el esperado debut de este deporte, aportando un formato estructurado de estilo olímpico a la jaula.
Bajo el liderazgo del presidente Gordon Tang, han designado a 33 oficiales técnicos internacionales junto con 14 oficiales técnicos nacionales japoneses para garantizar un arbitraje transparente e indiscutible que cumpla con los estrictos estándares olímpicos.
Los formatos moderno y tradicional separarán la competición para preservar los valores fundamentales de las artes marciales, al tiempo que se gestionan contratos profesionales complejos.
Mientras tanto, varias pruebas olímpicas tradicionales han sido excluidas, como la natación de larga distancia, junto con disciplinas no olímpicas como las carreras de botes dragón, el patinaje sobre ruedas, el ajedrez, el go y el bridge.
A pesar de los desafíos logísticos relacionados con el alojamiento de los participantes, los estadios y recintos de Aichi-Nagoya albergarán eventos de gran nivel, especialmente en disciplinas que ofrecen vías de clasificación directa para los Juegos Olímpicos de Verano de Los Ángeles 2028.
Las competiciones de tiro con arco, hockey, vela, squash, surf, tenis y triatlón servirán como pasos cruciales, garantizando intensas rivalidades regionales.
El torneo de tiro con arco contará con una reñida competencia entre los mejores arqueros de Corea del Sur, India y China.
Una estrategia de alojamiento singular ha llamado la atención desde el principio: miles de participantes se alojan temporalmente a bordo de un enorme crucero de lujo atracado en el puerto y en contenedores especialmente adaptados, poniendo a prueba la capacidad operativa de la región anfitriona.
Los aficionados japoneses animarán a una de sus mayores estrellas, Haruka Kitaguchi, quien competirá en su país por primera vez desde que batió su propio récord nacional con un espectacular lanzamiento de jabalina de 68,92 metros y ganó el Campeonato Mundial de Ultimate.
Por su parte, China contará con el nadador Pan Zhanle, doble medallista de oro en París 2024, quien dominó los 100 metros estilo libre masculinos con un récord mundial, y con Wang Chuqin, líder mundial del ranking en tenis de mesa individual masculino.
Filipinas presentará un equipo que incluye al campeón olímpico Carlos Yulo, campeón de salto y suelo en París 2024, junto con la joven promesa del tenis Alex Eala. Yulo liderará al equipo filipino de gimnasia en su búsqueda del dominio continental. Mientras tanto, la número 18 del mundo demuestra una notable dedicación a su país, arriesgándose a sufrir multas económicas de la WTA y penalizaciones de puntos en el ranking al no participar en el WTA 1000 China Open de Pekín, torneo obligatorio, para representar a su nación en Japón y buscar mejorar sus dos medallas de bronce de Hangzhou.
An Se-young, de Corea del Sur, quien ganó una medalla de oro en individuales femeninos en París 2024, competirá en bádminton, llegando como la figura indiscutible de su disciplina. El equipo surcoreano también incluye a superestrellas de esgrima y tiro con arco, manteniendo su tradicional dominio.
Por su parte, el campeón de París 2024, Arshad Nadeem, representará a Pakistán en la prueba de lanzamiento de jabalina masculina, compitiendo por el título contra la sensación de Sri Lanka, Rumesh Tharanga.
Tharanga llega a la competición en un estado de forma excepcional, tras haber superado la marca de los 90 metros en varias ocasiones, a pesar de descubrir que su preciado equipo de fibra de carbono se había partido por la mitad durante el transporte en un vuelo reciente. Tharanga ha ganado todas las pruebas en las que ha participado este año, y entre sus logros figuran medallas de oro en los Juegos de la Mancomunidad, la final de la Liga de Diamante y el Campeonato Mundial de Atletismo «Ultimate».
La china Yan Ziyi llega a Nagoya en un momento magnífico, tras haber ganado la prueba de lanzamiento de jabalina femenina en la final de la Liga de Diamante de Bruselas y asegurarse el título general de la temporada con tan solo 18 años. Se enfrentará a Kitaguchi, quien venció a Ziyi en Budapest apenas una semana después de su victoria en Bruselas.
En gimnasia, el chino Zou Jingyuan se dispone a hacer historia y consolidar aún más su legado, tras haber logrado dos medallas de oro olímpicas y seis títulos mundiales a lo largo de una carrera espectacular. Junto al vigente campeón del concurso completo, Zhang Boheng, liderará un equipo masculino de élite en las finales por aparatos. Japón también contará con una fuerte representación en gimnasia, partiendo como favorito para el título por equipos masculino.
PV Sindhu, aunque ya no domina con la misma contundencia que en su mejor momento, sigue siendo una de las mejores jugadoras de bádminton del mundo y buscará la gloria continental en Japón tras una reciente victoria. La pareja india de dobles masculino formada por Satwiksairaj Rankireddy y Chirag Shetty —que llegó a ocupar el número uno del mundo— parte como gran favorita en las pruebas por equipos y de dobles.
Mientras tanto, la india Lovlina Borgohain, medallista de bronce en Tokio 2020, se prepara para causar un gran impacto en el cuadrilátero. Ella es la gran baza del boxeo indio y solo necesita unos pocos combates decisivos para consolidar su legado como una de las púgiles más exitosas en la historia de su país.
Chen Yujie, de 17 años y actual poseedora del récord asiático sub-20 en los 100 metros lisos, podría aportar otra medalla de oro a China tras registrar el tiempo regional más rápido del año con unos impresionantes 11,08 segundos. Por su parte, el numeroso equipo de tiro de la India contará con la presencia de Manu Bhaker, doble medallista en París 2024, quien llega a la competición como una de las principales favoritas en las pruebas de pistola, con el objetivo de mejorar el metal obtenido anteriormente a nivel continental.
Es muy probable que se batan algunos récords mundiales en halterofilia. Corea del Norte y China siguen siendo las grandes potencias, pero atletas de Irán, Indonesia, Uzbekistán, Kazajistán, Tailandia y la India también aspirarán a las medallas en determinadas categorías de peso.
El equipo chino de saltos buscará mantener su dominio absoluto en todas las pruebas, compitiendo en esta ocasión bajo el liderazgo del campeón olímpico de trampolín Wang Zongyuan, quien actúa como veterano y guía para los jóvenes talentos que debutan en una competición multideportiva.
Japón, una de las delegaciones más potentes de judo, buscará múltiples medallas de oro, aunque ha optado por presentar a sus deportistas de segundo nivel para demostrar la gran profundidad de su plantilla en casa. En marcado contraste, potencias como Corea del Sur, Uzbekistán, Kazajistán, los Emiratos Árabes Unidos y Mongolia envían equipos increíblemente fuertes, integrados por su élite absoluta, con el fin de sumar puntos cruciales para el ranking.
La competición de judo en Japón conlleva una intensa presión adicional, tanto física como mental. Inmediatamente después de que concluya el torneo de Aichi-Nagoya, dará comienzo el Campeonato Mundial de Judo en Bakú (Azerbaiyán). Muchos atletas competirán en ambos eventos, a pesar del escaso tiempo de recuperación entre estos dos grandes torneos internacionales.
En lucha, el indio Aman Sehrawat volverá a la acción tras haber ganado la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024. Representa a una nueva generación de talentos de este deporte ansiosos por dominar el panorama asiático. El equipo indio de lucha libre también incluye a Sujeet Kalkal, medallista de plata mundial. Junto a la India, Japón e Irán parten como favoritos, aunque se enfrentarán a una dura competencia por parte de varios atletas de Daguestán que compiten bajo la bandera de distintos países asiáticos.
La ceremonia de inauguración de los Juegos de Aichi-Nagoya 2026 tendrá lugar el sábado. Los Juegos concluirán el 4 de octubre.
_______________________________________________________________________
